روزی که کریستیانو رونالدو تصمیم گرفت راه فوتبال باشگاهی عربستان را در پیش بگیرد، بسیاری  پیش خود فکر می‌کردند که این جابه‌جایی به منزله پایان کار اوست. این اسطوره و گلزن خستگی‌ناپذیر در ۳۷سالگی با بیش از ۸۰۰ گل زده در کشاکش جام جهانی قطر قراردادی چند میلیون دلاری را با النصر عربستان (۲۰۰ میلیون در هر فصل) امضا کرد که انتقاد، تمسخر و محکومیتش در دنیای فوتبال را به دنبال داشت.

فوتبالش تمام شد

گفتند او فقط برای پول به عربستان رفت و در حالی که دنیا به او می‌خندید، این استعداد پرتغالی عبارتی را بیان کرد که بسیاری آن را خودستایانه تعبیر و تفسیر کردند ولی حرف او با گذشت زمان به یک پیشگویی درست تبدیل شد: «فکر می‌کنم لیگ عربستان می‌تواند یکی از پنج لیگ برتر جهان باشد.»

در حالی که تیترهای روزنامه‌ها او را زنده به گور می‌کردند، CR7 از حرف‌زدن درباره آینده دریغ نکرد. آنها او را دیوانه خواندند. انگار او همان مردی نبود که بارها و بارها غیرممکن‌ها را به چالش کشیده بود. انگار او در پرتغال، انگلیس، اسپانیا، ایتالیا و دوباره در انگلیس نشان نداده بود که جاه‌طلبی‌اش حد و مرزی را نمی‌شناسد. مردی که اکنون هدفش رسیدن به ۱۰۰۰ گل است، شناسنامه‌ای دارد که به نظر می‌رسد عدد بیانگر سن و سالش در آن پاک شده است.

کریستیانو اولین فوق ستاره‌ای بود که راهی فوتبال عربستان شد و این انتقال یک نقطه عطف بود. چون ستاره‌های دیگری پس از او از راه رسیدند و لیگ حرفه‌ای عربستان با آنها رشد و رقابت‌کردن را در پیش گرفت.

رونالدو در مراسم تمدید قراردادش با النصر گفت: فقط افرادی که هرگز در عربستان بازی نکرده‌اند و چیزی از فوتبال نمی‌فهمند می‌گویند این لیگ جزو پنج لیگ برتر نیست.

میلیونرهای منچسترسیتی دست خالی به خانه می‌روند

و امروز الهلال، منچسترسیتی را در مرحله یک‌هشتم نهایی جام جهانی باشگاه‌ها به خانه فرستاده است. بله، تیم پرستاره پپ گواردیولا که از ژانویه تاکنون ۳۴۶ میلیون دلار برای تنها ۹ بازیکن هزینه کرده مقابل الهلال شکست خورد. لیگ عربستان، لیگی برای بازنشسته‌ها نیست. این لیگ رقابت می‌کند. این لیگ شروع به تهدید نخبگان اروپا می‌کند. درست همانطور که کریستیانو پیش‌بینی کرده بود.

پس شاید او آنقدرها هم دیوانه نبود. شاید یک بار دیگر فقط یک قدم از بقیه جلوتر بود. او تصمیم گرفت نقشه را از نو ترسیم کند. کریستیانو لبخند می‌زند و حق هم دارد. حالا وقتش است آنها که مسخره‌اش می‌کردند، از او عذرخواهی کنند.